לני מנדלבאום מככב בהפועל רעננה

הפועל רעננה חווה פתיחת עונה מוצלחת ביותר בליגת נערים ב' על, ורגע לפני משחקה הביתי מול הפועל ראשון לציון, היא ממוקמת במקום השישי, כשאחד השחקנים שאחראיים להצלחה הקבוצתית מבחינה מספרית, זהו לני מנדלבאום, החלוץ המוכשר של הקבוצה מהשרון, שעבר לא מעט בקריירה שלו, כדי להגיע לאן שאיפה הוא נמצא כעת.

אחרי ששיחק שנתיים בחו"ל, מנדלבאום חזר בשל יותר מתמיד לארץ בקיץ 2020, ולאחר עונה מורכבת שהסתיימה עם ארבעה משחקים רצופים בהם הוא מצא את הרשת, מגיע לני מנדלבאום נחוש לקראת המשך הדרך בליגת העל, ביחד עם קבוצתו מרעננה, ששואפת להמשיך במומנטום החיובי שלה ולהתברג בחלק העליון של הטבלה.

אחרי שהתחלת לשחק כדורגל בקבוצות הילדים של כפר סבא, בקיץ 2018 עברתם זמנית להתגורר בחו"ל. האם היית צריך להתמודד עם קשיי התאקלמות לחיים חדשים, לתרבות חדשה ולשפה חדשה, תוך כדי המשך הקריירה ככדורגלן במדינה אחרת?
"נאלצתי להתמודד בהתחלה עם לא מעט קשיים, לקח לי זמן לעכל את המעבר למדינה חדשה, מבחינת כדורגל היה לי יותר קל, היו לי יותר קשיי התאקלמות בשפה ובחיי היומיום פרט מהכדורגל, שם היה לי יותר קל כי הכרתי את יסודות המשחק וכולנו דיברנו בשפה אחת"

איך אתה מסכם את תקופתך מחוץ לארץ הן מבחינת הכדורגל והן מבחינת ההתמודדות עם חיי היומיום? ומה לקחת מתקופה זו להמשך דרכך עם חזרתך לארץ בקיץ 2020?
"אני מסכם את זה בתור חוויה מאוד משמעותית עבורי, שעזרה לי להתפתח לא מעט במהלך תקופה זו. שיחקתי באקדמיה איכותית ובתקופה זו קיבלתי המון כלים, דוגמת איך להסתגל למקומות חדשים, לרכוש חברים חדשים"

עם חזרתך לארץ, העברת את העונה החולפת בקדימה צורן. האם עונה זו גם כן לוותה בקשיים מסוימים בשל תקופות המעבר, ומה היה המשחק בעונה החולפת ששדרג אותך מנטלית ככדורגלן?
"זו הייתה עונה מורכבת שבמהלכה ספגתי קרע בארבע ראשי שהשבית אותי לארבעה חודשים. זו הייתה תקופה מורכבת, התאוששתי בפיזיותרפיה, עם תמיכה של כולם במהלך השיקום. רצף המשחקים ששדרגו אותי היו בסוף העונה, כבשתי בכל אחד מבין ארבעת המשחקים האחרונים שלאחר הפציעה."

עם סיום העונה, עברת להפועל רעננה, והפכת לשחקן חשוב בקבוצה עם שישה שערי ליגה לזכותך. ספר לנו על האווירה בקבוצה, ומהן נקודות החוזק שלך כשחקן שעוזרות לקבוצה במשחקים?
"הבנתי שאני יכול לעבור לליגה יותר גדולה עם סיום העונה הקודמת, והאווירה בקבוצה מאוד תורמת להצלחת השחקנים, חשוב לנו לשמור על חדר הלבשה בריא, הנקודות חוזק שלי שתורמות לקבוצה זה פיזיות וסיומת טובה".

האם יש ברעננה תחושה שתוכלו להיות חלק מהחלק העליון של הליגה, או שעדיין טרם ניתן לקבוע לאור הצפיפות בטבלה?
"כולנו בתור קבוצה תמיד שואפים למעלה, מאמינים כי נצליח לסיים את העונה במקום מכובד מבחינתנו, ואם נמשיך ככה בדרך היפה, הן באימונים והן במשחקים, אין סיבה שלא נמשיך בריצה הזו".

בסופ"ש הקרוב, רגע לפני הפגרה, תארחו בביתכם את הפועל ראשל"צ. מה החשיבות מבחינתכם כקבוצה לצאת לפגרה עם ניצחון?
"תמיד כיף לצאת לפגרות עם ניצחונות, אבל בין אם זה פגרה או לא פגרה, אנחנו באים במטרה לנצח ולשחק את הכדורגל האופייני שלנו".

לסיום, מה המסר שאתה רוצה להעביר לכדורגלנים צעירים שעוברים לשחק בגיל נערים בחו"ל?
"ממליץ מאוד, בהתחלה היו לי קשיי הסתגלות אבל עם הזמן התחברתי, אני ממליץ בחום לחוות את החוויה"