חולם באיטלקית

הסיפור של מייקל סוקולוב החל מסרטון באינסטגרם. סקאוט מאיטליה גלש להנאתו ועינו צדה את מייקל על  המגרש.  הוא הגדיל את המסך, צפה, התמוגג ולא היסס להרים טלפון להורים.

הסקאוט זימן את מייקל לאיטליה למבחני הכרות ומרינה אמו של מייקל חשבה שיכול להיות נחמד לאור העובדה שיום הולדתו מתקרב וזו תהיה עבורו חוויה. בל אז הגיעה המלחמה באוקראינה וטרפה את הקלפים, והנסיעה של מייקל נדחתה עד להודעה חדשה.

לפני כשבועיים אותו סקאוט שוב יצר קשר והפעם מיהרו מייקל והוריו לעלות על מטוס לארץ המגף לפני ששוב משהו ישתבש בדרך.

וכך מצא עצמו הנער בן ה 13 עולה למגרש באפס מעלות, עם אנשים זרים ושפה שונה, מנסה להרשים ולמצוא חן, והכל בכדי להגשים את החלום ולהיות ביום מן הימים כדורגלן מקצועי.

הסיפור של מייקל והכדורגל התחיל עוד בהיותו בן שנתיים. אביו ויטלי סוקולוב שחקן עבר ומאמן כדורגל בקדימה צורן, הביא לבנו הצעיר שרק החל לדבר, כדור של יורו 2012. ״יצאנו לשחק ביחד, אבא נתן לי פס״ אומר מייקל ״ואני החזרתי לו כמו שהוא אמר בצחוק "עם חלק פנים של כף רגל כמו שחקן מקצועי".

מכאן נסללה דרכו של מייקל אל עולם הכדורגל. בגיל שלוש הוא החל את הדרך בבית ספר לכדורגל במכבי נתניה, משם עבר לקבוצת ליגה בטוברוק, אחרי שלוש שנים בגיל 11 עבר למכבי ת"א, ואחרי שנה וחצי בשל מעבר מגורים לצפון הוא חזר לביתר טוברוק.

מייקל משחק ככנף ימין ושמאל וכשחקן התקפה מתחת לחלוץ, הוא שחקן טכני, שיודע להשתמש בשתי הרגליים, מהיר ובעל הבנת משחק גבוהה.

מייקל, איך מרגיש ילד בגילך הצעיר שמוזמן לשחק מעבר לים?
״הגעתי לאיטליה דרך הסקאוט שמחפש שחקנים צעירים ומוכשרים, והוא רצה לראות אותי במגרש במהלך משחק/אימון בקבוצה שבאיטליה. בפגישה הראשונה הוא אמר: "כדי לשחק ולהתקדם פה, אתה חייב להיות יותר טוב מכל הילדים שנמצאים באקדמיה בשנתון שלך. 

זה היה מאוד מרגש, הייתי לחוץ, היו 0 מעלות בחוץ וגשום אבל זה לא גרם לי להיות פחות טוב, ואני הצלחתי להוכיח את עצמי. בכל אימון נתתי מעצמי יותר ויותר והרגשתי טוב כשירדתי מהמגרש״.

איפה נבחנת? איך היה הקצב? מה ההבדל בין האימונים שם לאימונים בארץ?
״נבחנתי במועדון ASN Siena. הקצב היה מטורף, האימונים ברמה גבוהה וקשים פי כמה מהאימונים בארץ והמאמנים מאוד קשוחים. בפועל כל אימון לוקח שעה וחצי, אבל אם המאמן החליט להמשיך אז הוא ממשיך, האימון האחרון לדוגמא היה שעתיים וחצי. נדרשתי לעשות שם גם בדיקות מיוחדות שעושים לכדורגלנים, שבודקות  את הפוטנציאל שלי לעתיד, מהירות וכישורים, וקיבלתי תוצאות מעולות. גם בזמן האוכל הייתי בבחינות איך אני אוכל, מה שפת הגוף ואיך התקשורת שלי עם השחקנים״.

ההורים סיפרו לי שבסיום האימונים המועדון ביקש שתישאר איתם. איך הרגשת כשהאיטלקים הביעו בך עניין?
"אחרי האימון האחרון הסקאוטר שדרכו הגעתי לשם, ישב איתי ועם אבא שלי ואמר לנו שכל מה שרצה לראות ממני הוא ראה ,ושאני יכול להגיע לרמות הגבוהות ביותר. הוא סיפר שלקראת סוף האימון נציגים של המועדון התקשרו כבר למועדון אחר ואמרו להם "שיש לנו ילד חדש עם כישרון ענק" והם גם התעניינו בי. זו הנקודה שבה הבנתי שהחלום שלי מתחיל להפוך  למציאות״.

האם תהיה מוכן לעזוב את הארץ, את החברים, את בית הספר לטובת מגורים בחו״ל? אתה לא מרגיש שאתה עושה יותר מדי ויתורים בשביל משהו שלא בטוח יקרה?
"עם זה מה שיהפוך אותי לשחקן ברמה גבוהה ,אז כן אני אעשה את כל הויתורים הנדרשים. אני מרגיש קרוב מאוד להגשים את החלום. זה לא יהיה קל ,אבל אני מוכן לשינוי. אני חייב ללכת אחרי החלומות  שלי״.

מה החלומות שלך?
״החלום שלי הוא להיות שחקן ברמות הגבוהות ולייצג  את הנבחרת״.

מרינה (האם), אתם כרגע עושים חשבונות האם לעזוב את הארץ לטובת החלום של מייקל. האם מחיר ההצלחה במקרה הזו, לא כבד מדי?
״השאלה מאוד לא פשוטה. זה שילוב של רגשות: של גאווה, ניצחון ופחד ליפני עתיד ושינויים,  מה יהיה, איך יהיה?  ללא ספק אנחנו מוכנים ללכת איתו ולתמוך בו כדי להגיע לחלום שלו.

אם היו משקיעים בארץ בכדורגל, היו מסתכלים על הכישרון של הילדים, על הפוטנציאל שלהם ויש פה הרבה ילדים מוכשרים. אם היו באמת מסתכלים, אולי היינו בוחרים להישאר כאן״ .