המטרה – להתרחק מהתחתית

אין זה סוד שעונת 2023/24 הייתה רכבת הרים עבור שנתון 2008 של הפועל פ"ת, ששיחק אשתקד בליגת נערים ב' על, והעונה השנתון כבר מתכונן לאתגר בליגת נערים א' על הצפופה והאיכותית, זאת לאחר ששנתון 2007 בעונה חלומית הבטיח העפלה לליגת העל.

שנתון 2008, שאותו יאמן העונה בן קפלן, התחזק בשלושה שחקנים חדשים – מעיין נוף, אלחנן לוי ועמרי כהן שינסו לחזק את ההתקפה, לצד שחקנים כמו ליעד ואקנין שהאריכו חוזה, נריה יניב, עומרי רוזנצווייג, נעם כהן ואביעד חקיקי, מי שבלט במעוז ההגנה של הפועל פ"ת הוא אסף דניאלס שכמעט ולא החסיר דקות לאורך העונה, דבר המעיד על רצינות ודבקות במטרה מבחינתו של הבלם שהצטיין הגנתית ואף תרם התקפית כשהיה צריך.

כעת, דניאלס מתכונן לעונה הבאה כשהוא רוצה להתרחק מהתחתית ככל האפשר.

דניאל, אתה פותח עונה שביעית בהפועל פ"ת, שחקן בית אהוב ומוערך במועדון. האם אתה מרגיש כי רף הציפיות ממך עולה במועדון, מעצם היותך שחקן בית, או שאתה לא מייחס לזה משמעות?
"כן ולא. כן כי אני הרבה זמן במועדון ומכיר את כולם, יודעים במועדון שאני נותן את הכל, אבל מנגד במועדון נותנים יחס חם לכל שחקן שמשחק בהפועל פ"ת, לא משנה אם הוא שחקן בית או שחקן חדש".

העונה הקודמת הייתה מאתגרת מאוד, כאשר הבטחתם את ההישארות רק במחזור האחרון. עד כמה אתה מרגיש שהתחזקת מנטלית באותה עונה?
"אני חושב שלאורך העונה הקבוצה הגבירה את הרמה באימונים והקצב עלה, באופן אישי ניסיתי לקחת כמה שיותר אחריות, לכוון יותר באימונים, להרגיע כשצריך, להעלות את המוראל כשצריך. ככל שהמחזורים עוברים עלול להיות יותר לחץ ופחות רוגע, לכן חשוב לי להטריף את השחקנים ולעשות את זה על הצד הטוב ביותר".

בתחילת אוקטובר רשמתם ניצחון חוץ גדול בקצף, הייתה תחושה שהנה אתם נכנסים למומנטום אך נכנסו לפגרת המלחמה שנכפתה עלינו, וכשחזרתם לשחק לקח לכם זמן לנצח פעם נוספת. שתף אותנו ברכבת הרים שעברתם כקבוצה בבחינה הרגשית באותו פרק זמן.
"אחרי הניצחון שלנו בחיפה הרגשנו שהכל נפתח לנו ואנחנו יכולים להשיג כמה שיותר נקודות, היינו בקצב שיא באימונים ונתנו את המאה אחוז שלנו. ה-7.10 פשוט הרס לנו את כל התוכניות, אני מאמין שהיינו ממוקמים גבוה יותר אם לא הייתה פגרה. הבנו שנתקע לנו רצף ועלינו לאט לאט לחזור לכושר ולהחזיר את המוראל שהיה לנו לפני המלחמה"

כבלם עד כמה אתה מרגיש שהצלחת לייצב את ההגנה של הקבוצה ברגעי האמת, ובעיקר בסיבוב השני?
"הניצחון על ק"ש בסיבוב הראשון נתן לנו שקט, הרגשנו שזה הגיע לנו אחרי סיבוב קשה. בשיא, ההגנה שמרה על שער נקי לארבעה משחקים רצופים. לפני כל משחק אמרו לעצמנו שלא משנה נגד מי אנחנו משחקים, אנחנו חייבים לתת את הכל כל משחק, להיות "רעים" כי רק ככה נוכל לנצח, אני בעיקר ניסיתי להפגין מנהיגות, אגרסיביות אבל גם להראות רוגע".

לצד ההישרדות בנערים ב', שותפת לשלושה משחקים עם שנתון 2007. איך אתה מסכם את הלמידה שעברת שנתון הזה והאם זה חישל אותך לקראת משחקי ההכרעה.
"ברגע שנתנו לי לעלות לנערים א' קיבלתי ביטחון וזה הראה לי את הבדלי הקצבים בין השנתונים. ההתנסות הזו נתנה לימדה אותי הרבה, הבנתי שאני צריך להעלות קצב ואגרסיביות, מה שעזר לי במסע ההישארות של נערים ב'. שיחקתי גם מול מכבי ת"א ברבע הגמר והתרגשתי מגודל המעמד".

איזה משחק לדעתך התברר כמשמעותי ביותר העונה- הניצחון הביתי על הפועל חדרה מהשער שלך, או הניצחון על אשדוד?
"אני חושב ששני הניצחונות היו מאוד חשובים, אבל מבחינה אישית הניצחון על חדרה היה מאוד חשוב, זה העלה לי את המורל והביא לנו שלוש נקודות יקרות שבלעדיהן לא היינו נשארים בליגה. מיד אחרי שכבשתי רצתי ישר לאבא שלי שמלווה אותי לכל משחק ותומך בי בכל מצב, הרגשתי שהייתי חייב לרוץ אליו".

בעונה הבאה ליגת העל תהיה מאתגרת יותר, איך אתם מכינים את עצמכם לקראת פתיחת העונה על מנת להימנע ממאבקי תחתית?
"המועדון החתים מספר שחקני התקפה איכותיים שאני מאמין שיעשו את העבודה, מקווה שנצליח לשנות את הגישה, יש לנו העונה צוות מאמנים איכותיים, שחקנים איכותיים ואני בטוח שאנחנו בקלות יכולים להגיע למרכז הטבלה ואולי לחצי העליון".