בתום דרמה- מחזיקת הגביע בחוץ

שלב שמינית הגמר בגביע המדינה לנערים ג' יצא בצהרי שישי זה לדרך, כאשר המוליכה הבלתי ניתנת לעצירה של ליגת נערים ג' מרכז והמושלמת היחידה, מכבי ת"א, אירחה בקריית שלום את הפועל חיפה, הממוקמת במקום השמיני בליגת נערים ג' מרכז 1.

החניכים של קיקו כהן נאלצו להזיע מול הוד השרון2 ועברו אותם רק בדו קרב פנדלים, בעוד שהמכבים מתל אביב חלפו דיי בקלות על פניהם של הפועל רמת השרון עם 0-5. האדומים מחיפה אומנם הגיעו לתל אביב כאנדרדוג באופן יחסי, אך בגביע הכל יכול לקרות.

הפתיחה הייתה שייכת לצהובים של איליה קרוסטין, אבל דווקא הפועל חיפה היא זו שהשכילה לעלות ליתרון ראשון במשחק- כדור עומק של נועם ענטנברג מצא את רז זילברט, שבעט בחוכמה לפינה השמאלית של השער ופנימה, 0-1 אדום.

הצהובים מתל אביב השכילו לחזור למשחק לפני הירידה להפסקה, כאשר רוי גפני השווה לאחר ניסיון הגבהה מכדור חופשי, 1-1. מי שקיבל עוד כדור עומק במחצית השנייה היה רז זילברט, שעבר את השומר שלו ומזווית לא פשוטה בכלל הצליח להכניע בשנית את תמיר אריכא, היתרון חוזר בשנית להפועל חיפה.

הדרמה רק הלכה וגברה, כאשר חמש דקות לסיום הגבהה לרחבה מצאה את עילאי בן סימון, שעם השער הזה מגיע ל-30 שערים בכל המסגרות, 2-2. ממש לקראת סיום הזמן החוקי, רז זילברט ניצל חוסר עירנות של אריכא, עבר אותו כל הדרך אל השלושער האישי שלו, 2-3 דרמטי להפועל חיפה בסיום שמעפילה לרבע הגמר, מדיחה את מכבי ת"א ומנחילה לה הפסד ראשון העונה בכל המסגרות.

מנהלה המקצועי של הפועל חיפה, רם בן מיכאל, תיאר את הניצחון הדרמטי כ"אושר עילאי גדול", בעוד שכובש השלושער רז זילברט סיכם: "מתרגש מאוד מהניצחון הזה, קבוצה של גברים, כל אחד נתן את כולו ואני גאה להיות חלק, מאוד משמח לכבוש שלושער והכל בזכות המאמן שלנו קיקו כהן".

גם קיקו כהן בעצמו הגיב לאירועי המשחק:" אנחנו באים לשחק בשיטה ובדרך שלנו, מאמין בשחקים שלי ובדרך שאנחנו עושים, דרך מדהימה ויש לי תמיכה מכל המועדון,מצחי נקש, מרם בן מיכאל המנהל המקצועי של הפועל, מעוז מנהל המחלקה והם נותנים לי שקט לעבוד גם כעוזר מאמן בנוער וגם כמאמן נערים ג. עכשיו הראש חוזר לליגה".